物流雖然是流通中具有經(jīng)濟機能（企業(yè)中的經(jīng)營(yíng)機能）的物理活動(dòng)，但它的產(chǎn)生不是理論研究的結果，而是從社會(huì )經(jīng)濟、企業(yè)經(jīng)營(yíng)的需求中派生出的概念。

    物流是跨學(xué)科的概念，但多少與一般跨學(xué)科理論不同的是，物流沒(méi)有原來(lái)的基礎領(lǐng)域。作為一般的跨學(xué)科理論，如在經(jīng)濟學(xué)的研究領(lǐng)域，融合自然科學(xué)的人類(lèi)學(xué)就成為人文經(jīng)濟學(xué)，但其基礎還是經(jīng)濟學(xué)的范疇。又如人文地理學(xué)與自然地理學(xué)的融合產(chǎn)生經(jīng)濟地理學(xué)等。即在跨學(xué)科領(lǐng)域總存在原本的基礎。反觀(guān)物流理論，盡管存在有社會(huì )需求，但卻是在沒(méi)有任何學(xué)科基礎上產(chǎn)生的。因此，各學(xué)科領(lǐng)域的專(zhuān)家學(xué)者，利用各自學(xué)科的理論、方法研究物流，形成了形式上的跨學(xué)科理論。其結果導致了物流與其他理論不同，各領(lǐng)域的學(xué)者從各自研究領(lǐng)域出發(fā)，對于一個(gè)相對抽象的定義進(jìn)行解釋?zhuān)簿托纬闪说侥壳盀橹?，世界各國均沒(méi)有一個(gè)完整、準確得到大家公認的統一概念。

    對于物流的研究，從目前看，最早提出對物流進(jìn)行整合的是貨物裝卸搬運領(lǐng)域的專(zhuān)家。為了提高作業(yè)效率，改善作業(yè)環(huán)境，專(zhuān)家們利用系統工程學(xué)的原理對物流進(jìn)行了系統化研究。因此，在物流的研究方法中，工程學(xué)是重要的手段。

     其次，物流的研究方法是流通經(jīng)濟學(xué)。其研究領(lǐng)域集中在物流成本、流通效率、流通標準化、流通過(guò)程中實(shí)物運動(dòng)的現代化問(wèn)題等。即主要集中在從社會(huì )角度看物流的位置。

    與此相對，對物流的研究還包括市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)。從企業(yè)經(jīng)營(yíng)的角度研究物流對生產(chǎn)、銷(xiāo)售的影響。在此，管理成為以物流管理為核心的研究。包括物流成本的核算、物流生產(chǎn)性的測定、物流網(wǎng)絡(luò )的構筑、物流管理組織的建立以及戰略信息系統的等方面。即從經(jīng)營(yíng)學(xué)的角度對物流進(jìn)行研究。